Grote Droogte

Ik zou me kunnen vergissen, maar iets zegt me dat de hoofdredacteur van de VRT-NWS site een enorm, zij het ietwat pervers, gevoel voor humor heeft. De man/vrouw heeft het namelijk in zijn/haar hoofd gehaald om steevast een artikel op de site te plaatsen over de “dreigende droogte in Vlaanderen” op het moment dat heel veel mensen nog bezig zijn om, zo goed en zo kwaad als het gaat, de laatste sporen van nog maar eens een kolkende riool of modderstroom uit hun huis te verwijderen. De slachtoffers van de zoveelste periode van wateroverlast in de laatste maanden, waren nog bezig met de inventaris van de geleden schade op te maken, en daar was VRT-NWS al met een volgende “droogte-waarschuwing”.

Zo was het midden vorige maand (juni) nog maar eens flink mis: “Wateroverlast na intense buien. Het zal komende dagen en uren pas duidelijk worden wat er allemaal kapot is.” En eind vorige maand was het alweer prijs. Het nieuws puilde uit van de rampberichten. In de stijl van: “Wateroverlast in Limburg en Vlaams Brabant. In paar uur meer regen dan normaal in hele maand.” Of: “Wateroverlast in oosten van Limburg en in Oostende. Straten onder water en schade.” Of: “Lanaken wil wateroverlast laten erkennen als natuurramp.” Enzovoort enzoverder… De teneur was wel duidelijk, niet? De regen is met bakken neergekomen, en overal in Vlaanderen liepen we letterlijk in het vieze water te ploeteren.

Het zou nog dagen of weken duren eer alles weer min of meer opgedroogd was, en dan nog: onze zomer bleef/blijft de eerste weken van de grote vakantie bijzonder wisselvallig, en met de regelmaat van een klok bleven/blijven de regenbuien over ons neerplenzen. Na een kletsnatte mei en een maand juni die ook al natter was dan normaal, is het begin juli gewoon “meer van hetzelfde”: regen, afgewisseld met buien.

En dát leek voor de hoofdredacteur van VRT-NWS een goed moment, op 8 juli, voor een artikel met als kop: “Grondwaterstanden in 20 jaar tijd op 70 procent van de meetpunten gedaald.” Het moge duidelijk zijn: we moeten ons grote zorgen maken! Want “Vlaanderen is in 20 jaar een enorme hoeveelheid van zijn watervoorraad kwijtgeraakt.”

Alléén… Op 8 juni stond er, ook op VRT-NWS: “Grondwater normaal tot zeer hoog in drie op de vier meetpunten.” Het kan aan mij liggen, maar ik krijg die beide berichten over ons grondwater niet met elkaar gecombineerd. Hoe kan ons grondwaterpeil in 70% van de meetpunten historisch laag zijn, terwijl het tegelijk in 75% van de meetpunten “normaal tot zeer hoog” is? In één van de beide artikelen wordt dus flagrant gelogen, of wordt ons een “alternatieve realiteit” voorgespiegeld. Hoe dan ook: de hoofdredacteur zou misschien toch beter af en toe eens nagaan wat zijn redacteuren publiceren, kwestie van dat soort tegenstrijdigheden te vermijden.

Misschien was het puur toeval dat het stukje over de alarmerende toestand van ons grondwater verscheen nét na een paar weken zondvloed? Het zou kunnen, ware het niet dat dit niet de eerste keer was dat VRT-NWS beslist had om dat soort grapjes uit te halen. Nog niet zo lang geleden, op 28 mei, was het ook van dat: de hele meimaand hadden we kille regens over ons heen gekregen, en toen besloot VRT-NWS dat het tijd was voor een artikel met als kop: “Onze lentes worden steeds droger.” Dat kan dus geen toeval meer zijn. Hier zit een strategie achter. Eén of andere vorm van “hersenspoeling” misschien?

Tenzij het écht als “running gag” zou bedoeld zijn? Misschien vind de redactie van VRT-NWS inderdaad dat dit telkens het uitgelezen moment is voor een goeie grap. Eigenlijk hoop ik toch stilletjes dat het dat laatste is, want anders… Als dit ernstig bedoeld is, dan blijft van de geloofwaardigheid van VRT-NWS helemaal niets meer over, vrees ik.

Ondertussen is de helft van België alweer aan het verdrinken. Ik kijk al uit naar de volgende waarschuwing voor het dreigende watertekort…