Kinderpornografie

We leven in sombere en terneerdrukkende tijden: de Covid-pandemie die al meer dan 4,4 miljoen doden zou geëist hebben, de overstromingen en bosbranden, de grote en kleine oorlogen, de massa’s mensen op de vlucht, de schrijnende toestanden van vergeten voedseltekorten, …

Het was dus een hele verademing ook eens iets grappigs te kunnen ontdekken op de site van VRT-NWS. Al had ik dat soort “reportages” eerder op 1 april verwacht, en niet zozeer op 25 augustus. Hoewel: zomertijd is “komkommertijd”, weet je wel.

De hoofding boven het artikel luidt: “Baby van albumcover Nevermind klaagt Nirvana aan voor kinderporno.” Dat is uiteraard een leugen, of toch in elk geval een “alternatieve versie van de werkelijkheid”. Maar ja: een headline moet sensationeel klinken om de lezers te lokken, niet? En dan is het niet zo erg om een loopje te nemen met de werkelijkheid. De waarheid is dat de aanklacht niet van een baby komt, maar wel van de dertigjarige man van wie de foto indertijd, toen hij een vier maanden oude baby was, gebruikt werd voor de hoes van de elpee “Nevermind” van Nirvana. (Maar geef toe: “Man klaagt Nirvana aan” heeft bijlange niet dezelfde spektakelwaarde als “Baby klaagt Nirvana aan”…)

Wie geen idee heeft waarover dit zou kunnen gaan, moet de wereldberoemde albumcover maar eens opzoeken. Die is zó iconisch dat hij zelfs opgenomen is in het Museum of Modern Art in New York. Het oorspronkelijk idee voor de hoes was een foto van een onder water geboren baby, maar dat leek niet haalbaar. Daarom werd gekozen voor een naakte, plonzende baby. Om het geheel een minder onschuldige uitstraling te geven, werd achteraf een ééndollarbiljet aan een vishaak toegevoegd. Daarmee moest de suggestie gewekt worden van de “teloorgegane onschuld”: als zelfs een baby al krampachtig naar een geldbiljet hengelt.

En nu, dertig jaar later, heeft de man in kwestie dus een klacht ingediend wegens “kinderpornografie en seksueel misbruik”. Omdat de hele wereld al dertig jaar lang naar zijn blote baby-piemel heeft kunnen kijken. Zijn voornaamste argument voor de aanklacht is dat hij nooit toestemming heeft gegeven voor het nemen en openbaar maken van deze compromitterende foto. Hij vraagt daarom een schadevergoeding voor “commerciële seksuele uitbuiting”.

Ik wacht in spanning op het moment dat, bijvoorbeeld, de nakomelingen van de baby op het schilderij “Maria met kind” een schadevergoeding zullen eisen van de erfgenamen van Jan van Eyck.

De ouders van de baby hebben indertijd 200 dollar gekregen voor de fotosessie. Het klopt dan wel dat de baby zelf toen geen toestemming gegeven heeft om in zijn blootje gefotografeerd te worden, zijn ouders hebben dat voor hem gedaan. Bovendien heeft de man later zélf nog een aantal keer een soort “remake” van de foto gemaakt (in 2001, in 2008 én in 2016). Al heeft de fotograaf met wie hij wou samenwerken in 2016 wel geweigerd om daar net als 25 jaar eerder, een naaktfoto van te maken. De “remake”-foto’s zijn in het muziekblad “Rolling Stone” verschenen, en de man heeft er 1000 dollar aan verdiend. Hij was trouwens zó trots op zijn eerste “optreden”, dat hij “Nevermind” op zijn lichaam heeft laten tatoeëren.

En nu opeens, nadat hij er jarenlang zélf mee gepronkt heeft, voelt de man zich door die foto aangevallen in zijn eerbaarheid. Hij beweert dat hij “levenslange emotionele schade” heeft opgelopen, wegens de “commerciële seksuele uitbuiting” als baby. Hoe zou dat nu toch komen? Het antwoord kent u even goed als ik: de lokroep van het geld. Wat bijzonder ironisch is, gezien de symboliek van de albumcover. De man eist nu 130.000 euro van de resterende bandleden en het management van de groep, en van de nabestaanden van Kurt Cobain, en ook van de fotograaf. “Gemakkelijk gewonnen geld” zal hij gedacht hebben.

Al bij al is dit dus géén grappig verhaal, en is er weinig om over te lachen. Het toont nog maar eens de ware aard van de mens: hebberig, vals, hypocriet, profiterend. Het is een pijnlijk bewijs van de “verloren jeugdige onschuld”.

Gelukkig zijn er ook mensen die anders zijn. Mensen die zich voor de medemens inzetten, met hart en ziel, en die niets voor zichzelf willen. Ze zijn zeldzaam, maar ze zijn er wel. Laat ons ons daaraan op trekken…