Op Tijd gaan slapen

Erg oud zal ik niet worden: ik zal met zekerheid vroegtijdig overlijden door één of andere hart/vaatziekte. Niet omdat ik me bezondig aan een ongezonde levensstijl of aan te veel vet eten of aan te weinig beweging. Maar wél door op het verkeerde uur de slaap te vatten!

Een “ernstig” en uitgebreid Brits onderzoek heeft namelijk aangetoond dat wie pas tussen 23u en middernacht in slaap raakt, tot 12% méér risico heeft op cardiovasculaire problemen dan wie tussen 22 en 23 uur gaat slapen. Wie pas na middernacht in slaap valt, loopt zelfs tot 25% méér risico. Ik heb het dus zeker vlaggen! Want zélfs al zou ik vóór 23u naar bed gaan, slapen doe ik nooit voor middernacht: ik lig minstens een uur lang te draaien en te keren. En dus ben ik een vogel voor de kat.

Dat onderzoek zou moeten aantonen dat niet alléén de duur van de slaap belangrijk is, maar ook, en vooral, het tijdstip waarop je indommelt. Dat zou alles te maken hebben met het respecteren van ons natuurlijk bioritme: als we dat niet volgen, en dus niet inslapen op het moment dat ons bioritme zegt dat het tijd is om te slapen, dan doen we ons gestel, en dus ook ons hart, geweld aan.

Het zou ook wel kunnen, geven de onderzoekers toe, dat het ermee te maken heeft dat we in die late uurtjes méér de neiging hebben om nog een glaasje te drinken, een “slaapmutsje”, en een snack te eten. Dat vooral die slechte gewoonte schadelijk is voor ons hart, ligt volgens mij een stuk dichter bij de waarheid. Maar wie ben ik?

Ik heb wel één troost: het negatieve effect van het (te) laat slapengaan is vooral erg uitgesproken bij vrouwen, en veel minder bij mannen. Wat dan weer te maken heeft met de simpele vaststelling dat mannen sowieso een veel groter risico lopen op cardiovasculaire aandoeningen dan vrouwen. Tja… eigenlijk biedt dat dan toch niet erg veel troost, niet?

Maar opgelet: ook de vroege slapers zijn niet veilig. Uit datzelfde onderzoek is namelijk ook gebleken dat wie vóór 22 uur gaat slapen, evengoed een verhoogd risico heeft: met zo’n 24%. Die zijn helaas even erg de pineut als de nachtbrakers.

Wie dus langer gezond wil leven, weet wat hem/haar te doen staat: elke dag tussen 22 en 23 uur gaan slapen. En dan maar hopen dat je effectief slaapt eer het 23u is, want anders helpt het niet.

Het leuke aan dat soort uitgebreide en “betrouwbare” onderzoeken is dat er steevast een ander onderzoek op volgt dat net het omgekeerde “bewijst”.

Zo is er onlangs ook een studie geweest die aangetoond heeft dat de consumptie van drie of vier kopjes koffie per dag gunstig is voor onze gezondheid, en dan in het bijzonder om de risico’s op cardiovasculaire problemen of op leverziektes te verlagen. Terwijl andere studies dan weer aangeven dat koffie erg slecht is voor onze gezondheid: koffie vermindert de doorbloeding van de hersenen, koffie verhoogt het “slechte cholesterol” gehalte, koffie kan leiden tot bloedarmoede, koffie kan de bloeddruk verhogen, koffie bevat kankerverwekkende stoffen, cafeïne maakt je angstig en gestresseerd én het is verslavend, enzovoort.

Dat heeft het grote voordeel dat elk wel zijn of haar standpunt kan verdedigen met een “betrouwbare” studie.

Voor de positievelingen onder ons: drie kopjes koffie per dag en om tien uur gaan slapen (en hopen dat de cafeïne je niet wakker houdt). Dat lijkt de ideale strategie om een gebroken hart te vermijden. Zéker als je een vrouw bent.