Winterslaap

Er zijn nogal wat dieren die het barre kille winterseizoen proberen door te komen in één of andere vorm van “winterslaap”.

Kleine diertjes zoals egels of vleermuizen of hamsters gaan écht in winterslaap. Ze proberen eerst zo veel mogelijk voedsel binnen te krijgen, en zoeken dan een warm en beschut plekje om te slapen. Soms voor enkele weken, soms zelfs voor meerdere maanden. Hun hartritme en hun ademhaling vertraagt om energie te sparen, en hun lichaamstemperatuur zakt heel fel. En ze laten de winter geheel aan zich voorbij gaan.

Sommige grotere dieren, zoals beren of dassen, houden het eerder bij “winterrust”. Ze “slapen” niet echt, of toch niet erg vast. Ook hun ademhaling en hartritme vertraagt, maar hun lichaamstemperatuur zakt niet zo diep weg. Maar ook die dieren laten de koude winter voor een groot deel aan zich voorbij gaan, en ze worden pas weer echt actief als de zon ons eindelijk weer komt opwarmen.

Ik wou dat ik dat ook kon.

Want ik voel me in deze winterkou totaal hulpeloos en krachteloos. Ik heb nog zero energie, en zero fut. Ik slaag er totaal niet meer in om iets fatsoenlijks gedaan te krijgen of om iets te presteren. Het zijn vooral mijn handen die “Jägermeister”-koud zijn, maar eigenlijk ben ik helemaal door en door verkild. De hele dag blijf ik zo dicht mogelijk tegen de radiator geplakt. Als ik me verder dan anderhalve meter van de chauffage durf te verwijderen, begin ik te rillen en te trillen als een rietje.

Ik heb het koud vanaf het moment dat ik uit bed stap, en dat onderkoelde gevoel blijft de hele dag aanhouden. En ook in bed lig ik het grootste deel van de nacht wakker omdat ik het maar niet warm krijg.

Tot enige zinvolle activiteit ben ik gewoon niet in staat in deze wintermaanden. En dus zou ik beter in winterslaap gaan. Het hele winterseizoen, vanaf begin december tot eind februari ofzo, overslaan in hibernatie.

Helaas is mij dat niet gegund. Ik moet die periode gewoon zo goed mogelijk zien door te komen. Rillend en met klapperende tanden. Ook al heeft niemand iets aan mij als ik alléén maar kan overleven zolang ik binnen een straal van één meter van een verwarmingstoestel blijf.

Vreemd eigenlijk, dat de mens het talent niet bezit om in winterslaap te gaan. Het is nochtans een geniale overlevings- en besparingstechniek. Die enkele weken of maanden verbruik je immers zo goed als niets: je hebt geen voedsel nodig, en je moet geen energie verspillen om je te verwarmen.

Ik vermoed dat de dieren die wél in winterslaap of winterrust gaan, daar na een lang evolutionair traject toe gekomen zijn omwille van de vele evidente voordelen. Wij mensen zijn nog niet zo ver, maar misschien zit dat er toch ook wel aan te komen? Als we zien hoe onze energie alsmaar (schrikwekkend) duurder wordt, en zeldzamer, dan zou het best wel eens kunnen dat ook de mens evolueert naar een diersoort die de koude wintermaanden slapend of rustend aan zich laat voorbijgaan zonder kostbare energie te verspillen.

Bij mij is die evolutie misschien wel al ingezet?