Iedereen besmet

Dat is nu al meer dan 50 jaar dat ik om de zoveel tijd last heb van een verstopte neus of een loopneus. Soms met barstende hoofdpijn erbij. Soms ook met keelpijn. Bij erge keelpijn ging ik vroeger naar de dokter, al kon ik de diagnose vooraf voorspellen: “Virale infectie.” En de “remedie” was ook voorspelbaar: “Rusten, uitzieken, en indien nodig een Dafalgan.”

Ik heb dat altijd gewoon “een verkoudheid” genoemd, een “snotvalling”. Soms ook wel “sinusitis”, of een keelontsteking. Nu weet ik natuurlijk beter: het was “Omikron”! En vandaag heb ik dus weer prijs: ik heb duidelijk alweer een Omikron-besmetting te pakken: een verstopte neus, niezen, hoofdpijn, een vermoeid gevoel. Hoewel ik ondertussen wél recent van een Corona-besmetting genezen ben én “volledige bescherming” geniet, inclusief Booster-prik.

Maar helaas: die Omikron-variant van het Corona-virus trekt zich van al die inentingen niets aan. De Omikron-variant besmet iedereen. Gevaccineerd of niet; onlangs genezen of niet; geboosterd of niet.

Dat zien we ook in de besmettingscijfers: elke dag worden er nu gemiddeld al méér dan 28.000 nieuwe besmettingen gedetecteerd in de testcentra. En, zoals het nieuwsanker op VRT opmerkte: “Dat is heel zeker een onderschatting!” Want niet iedereen die besmet is, laat zich testen. Wie geen symptomen heeft, hoeft zich niet meer te laten testen. Wie lichte symptomen heeft, zoals ik, die laat zich meestal ook niet testen. Volgens de testresultaten is de positiviteitsratio ondertussen al opgelopen tot meer dan 34%. Meer dan 1 op 3 mensen wordt dus elke dag voor het eerst getroffen door een Omikron-besmetting. Ik heb het eerder al eens gezegd: in minder dan een week tijd is iedereen besmet, en dan stopt het. Althans… als die cijfers kloppen. Dat de besmettingen toch nog altijd blijven komen, stemt mij dus licht argwanend.

Maar goed: het lijkt hoe dan ook overduidelijk dat iedereen op korte termijn door Omikron zal besmet worden. Daar is geen ontkomen aan, daar is geen kruid tegen gewassen. En ook geen vaccin. En dus is de bedenking die ik maak, en velen met mij: “Laat het dan maar gewoon zijn gang gaan. Dan zijn we ervan af!”

Dat betekent dan ook dat we kunnen stoppen met testen en met het opleggen van een quarantaine aan wie zou moeten getest worden. Voor velen (ouderen, mensen die de taal niet machtig zijn, mensen die digitaal ongeletterd zijn) is heel die procedure om aan een testcode te raken, een kluwen en een (digitaal) doolhof waar ze niet aan uit kunnen. Met als gevolg dat ze nodeloos lang in die quarantaine blijven hangen, omdat ze geen testresultaat kunnen voorleggen. Terwijl dat bij deze Omikron-variant toch totaal geen belang meer heeft. Waarom zou een besmet iemand in quarantaine moeten blijven? Op één of ander moment hebben toch allemaal een keer prijs.

Maar onze minister van Volksgezondheid vindt dat helemaal géén goed idee. Hij waarschuwt ervoor dat ons zorgsysteem (voornamelijk de “eerstelijnszorg”, de huisartsen) overbelast zal raken. En de ziekenhuizen zouden kunnen vol lopen: “Het idee dat we het maar over ons heen moeten laten komen, dat we het maar moeten laten waaien en dat we zo aan groepsbescherming zullen komen, is absoluut verkeerd en gevaarlijk. Omikron is niet zomaar een verkoudheid. Je krijgt sowieso mensen in het ziekenhuis. We hopen dat de druk op intensieve minder is, maar we zijn daar niet zeker van. Hoe dan ook wordt de omikrongolf een golf die onze samenleving zeer zwaar kan ontwrichten. Want nog los van een eventuele druk bij de huisartsen en de ziekenhuizen, dreigt de samenleving stil te vallen als er veel mensen tegelijk besmet raken. Hoge besmettingscijfers betekenen namelijk veel mensen op hetzelfde moment in isolatie.”

Het probleem van de overbelasting van de huisartsen valt weg als we stoppen met het testen van iedereen die een snotvalling heeft. En het probleem van de massale afwezigheden in de bedrijven, als té veel mensen in isolatie of quarantaine moeten, valt ook weg als we stoppen met iedereen thuis te houden die een verstopte neus of wat keelpijn heeft.

En de ziekenhuizen dan? Ik heb gezocht naar symptomen van Omikron waardoor mensen op de Intensieve Zorgafdelingen zouden belanden, en ik heb er geen gevonden. De “Covid-bezetting” van de ziekenhuizen stijgt wel weer, maar Israëlische gegevens hebben aangetoond dat de meeste (zogezegde) “corona-patiënten” in de ziekenhuizen daar om een andere reden liggen en pas achteraf positief blijken te testen op Covid (zonder daar ernstige symptomen van te hebben): aangezien ongeveer iedereen besmet raakt, zal dat ook wel gelden voor mensen die met één of andere aandoening naar het ziekenhuis moeten.

De Covid-zieken kwamen op Intensieve Zorg terecht omdat hun longen (zwaar) aangetast zijn, omdat ze ernstige ademhalingsproblemen hebben. Maar bij Omikron worden alléén de bovenste luchtwegen besmet, deze variant tast de longen niet aan. Omikron-patiënten hoeven niet naar IZ doorverwezen te worden: met een zere keel of een verstopte neus kom je niet op Intensieve terecht.

Het lijkt er dus sterk op dat de beleidsmakers ons weer iets wijsgemaakt hebben: onze ziekenhuizen worden niet door Covid-patiënten overspoeld, en de Intensive Care afdelingen al helemaal niet.

De vraag is alleen: “Waarom?” Waarom wordt de hele samenleving gegijzeld met alarmerende voorspellingen? Waarom worden de mensen bang gemaakt en opgesloten terwijl daar geen enkele objectieve reden toe is?