Waterverzachter

Ben je toevallig toe aan een drastische carrière-wending? Of op zoek naar een bijzonder winstgevende bezigheid? Dan heb ik een gouden tip voor u: start met een nieuwe firma voor de verkoop en het onderhoud van waterverzachters of -ontharders voor huishoudelijk gebruik. Succes en rijkelijke inkomsten verzekerd! Zeker in deze moderne tijden, hier in Vlaanderen, met ons drinkwater dat véél te veel kalk bevat, en dat al onze dure en fijnbesnaarde toestellen kapot maakt. Misschien is ons drinkwater niet harder dan vroeger, maar zijn onze toestellen véél gevoeliger voor kalkaanslag dan de oude toestellen van onze ouders? Ik weet het niet. Hoe dan ook, zowat elk huis, zowat elk gezin heeft een waterontharder nodig. Het is een “booming business”. Succes gegarandeerd. Vooral omdat die dingen ook jaarlijks moeten onderhouden worden: nog eens “kassa”, elk jaar. En omdat die kilo’s onthardingszout verbruiken. Nog eens “kassa”.

En om het helemaal slim te spelen, doe je het als volgt. 

Je start met een firma, en die geef je een toepasselijke naam die begint met “Aqua”. Als je de firma wat uitgebouwd hebt, en een uitgebreid cliënteel verworven hebt, dan heb je ook al een reeks gekwalificeerde werknemers in je personeelsbestand. En zie, na enige tijd zit er daar wel ene tussen die ook graag een stukje van de koek wil verwerven. Die begint dan een eigen bedrijfje, en geeft het een toepasselijke naam die ook al begint met “Aqua”. Om het voor de klanten helemaal verwarrend te maken, wijzig je kort daarna zélf de naam van je eigen firma naar iets anders. Dat uiteraard ook begint met “Aqua”. Op dat moment zijn de klanten compleet in de war, en kunnen die tot de laatste druppel uitgemolken worden.

Omdat het leidingwater bij ons in Merelbeke nogal “hard” is (bijna 30 °F), hebben wij lang geleden al een waterverzachter (of -ontharder) laten installeren. Door de firma “Aqua-X”. Kostprijs: om en bij 1400 euro. Jaarlijks komt iemand van die firma dan langs voor het onderhoud en voor de levering van zout voor het toestel. Kostprijs: in het begin ongeveer 90 euro, ondertussen al bijna 115 euro.

Een paar jaar later blijkt de firma van naam en van adres veranderd te zijn. (Ik heb zo mijn vermoedens omtrent de redenen hiervoor, maar ik wil niet speculeren.) Als we daarna opnieuw gecontacteerd worden voor het jaarlijks onderhoud, blijken we opeens met iemand van de firma “Aqua-Y” te maken te hebben. Ik reageer ietwat achterdochtig, maar krijg te horen dat dat eigenlijk gewoon nog altijd “Aqua-X” is, maar dan onder een andere naam. Dat zal dan wel okee zijn, zeker? Ik ben een goedgelovig mens, en accepteer dat voor waar.

Een half jaar later krijgen we opnieuw telefoon om een afspraak vast te leggen voor een onderhoud. Ik houd de kalender van hun interventies niet bij, maar reageer toch verwonderd: “Is er echt al wéér een jaar voorbij?” De vriendelijke dame aan de telefoon verzekert mij dat het écht wel het moment is voor een volgend onderhoud. En dus stem ik toe. Op de factuur die ik na de interventie onder de neus geschoven krijg, staat de firma “Aqua-Z” vermeld. Oeps! Klopt dat wel? “Ja hoor” verzekert de technicus mij. Het is dezelfde firma, maar ze zijn van naam veranderd. Kostprijs voor onderhoud plus zout: 160 euro.

Zes maanden later is er alweer telefoon voor een onderhoud. Hoe kan dat? Er is toch niet alweer een jaar voorbij? Ik weet dat de tijd véél te snel gaat, maar toch… De dame aan de telefoon verzekert mij dat het vorig onderhoud al een jaar geleden was. Ik stem dus maar toe. Ik zal wel in de war geweest zijn, zeker? Het onderhoud wordt uitgevoerd. Ik krijg de rekening: 112 euro. Voor de firma “Aqua-Y”. Dan begint bij mij toch een alarm te flikkeren. Ik leg mijn twijfels voor aan de technicus. En inderdaad: er is een concurrent op de markt verschenen, een ex-werknemer die zelfstandig begonnen is én die het klantenbestand heeft mee gepikt. Oeps!

Weer zes maanden later: telefoon om een afspraak te maken voor het onderhoud van onze installatie. Ik heb geen idee meer hoe lang de vorige keer geleden was, en ook niet meer wie nu de “goede” was en wie de “slechte”. De dame aan de telefoon verzekert mij dat zij de goeie zijn, en waarschuwt mij voor malafide concurrenten. Ik stem dus toe, en het onderhoud wordt uitgevoerd. Door de firma “Aqua-Z”, kostprijs: 169 euro. Dat waren dus de verkeerde! Vermoed ik.

Om een lang verhaal kort te maken: zo heb ik toch enkele jaren lang op m’n eentje twee verkopers van waterontharders onderhouden. Al dan niet met elkaars medeweten…

Begin vorig jaar is firma “Aqua-Z” trouwens weer geweest, en in september vorig jaar was de firma “Aqua-Y” daar weer. De “echte”, naar eigen zeggen. En hun technicus moest constateren dat ons toestel niet meer werkt. Kapot gemaakt door de mannen van “Aqua-Z”. Of gewoon versleten? En dus hebben wij nu een nieuw toestel mogen kopen. Kostprijs: 1540 euro “all-in”. Maar de verplaatsingskosten moesten we niet betalen.

Een paar weken geleden was er opnieuw telefoon van “Aqua-Z” om te laten weten dat het tijd was voor het jaarlijks onderhoud. Ik heb deze keer toch vriendelijk bedankt…

Vandaar mijn suggestie: wie zich geroepen voelt om een winstgevende onderneming te starten, aarzel niet! Ik vermoed dat er veel goedgelovige naïevelingen zoals ik rondlopen in Vlaanderen. Er zijn dus heel zeker nog veel opportuniteiten.