Op naar Nummer Vier

We zijn de Corona-heisa ondertussen wel allemaal kotsbeu. Tot grote spijt en frustratie van Marc Van Ranst en de andere virologen die nu opeens zo goed als compleet uit de belangstelling zijn verdwenen. Af en toe proberen ze nog eens in het nieuws te komen met een waarschuwende vinger (of na een zoveelste doodsbedreiging), maar niemand heeft nog aandacht voor wat ze te vertellen hebben. Dat Corona ons dezer dagen totaal niet meer interesseert, heeft natuurlijk ook andere redenen dan alleen maar “corona-moeheid”: we hebben nu immers een hoop andere dingen aan ons hoofd. Of liever: de media bombarderen ons nu met andere berichten. Zoals die oorlog in Oekraïne, de energieschaarste, de inflatie, de verschroeiende hittegolven in Europa en elders.

En dus trekken we ons van het Corona-gevaar niets meer aan. Een zelftest als we ons een beetje ziekjes voelen en toch naar een festival willen? Nee hoor. Een mondmasker als we in grote massa’s samendrommen? Nee hoor. Thuisblijven als we symptomen hebben? Nee hoor. Als we Covid moeten krijgen, dan is het maar zo. We laten ons leven niet meer leiden door de angst voor de ziekte. Tenslotte is het maar “een simpel griepje”. (Herinner u hoe mensen verketterd werden die zoiets durfden beweren…)

Nochtans is “Corona” helemaal niet weg. Verre van. Volgens de experten is de variant die nu rondwaart vermoedelijk de meest besmettelijke variant tot nu toe. Het gaat om een nieuwe Omikronvariant met nogal wat gevaarlijke mutaties. Zo zou die beter kunnen weerstaan aan onze antilichamen: “Internationale experts zijn door de vorm van de uitsteeksels en de snelheid waarmee het zich verspreidt alvast niet gerust op BA.2.75. De nieuwe variant heeft immers onder meer enkele mutaties op een plek waar antistoffen het virus graag ‘vastpakken’. Volgens De Volkskrant kan ‘Centaurus’ wel eens dé coronavariant worden waarmee we komende herfst zullen moeten strijden.”

Dat Corona niet weg is, bewijzen ook de stijgende cijfers (van 19 juli): “Dagelijks worden gemiddeld 7088 nieuwe besmettingen vastgesteld. De voorbije zeven dagen werden per dag gemiddeld 163 coronapatiënten in het ziekenhuis opgenomen. Dat is een stijging met 9 procent in vergelijking met de week ervoor. Er liggen 2331 patiënten met een coronabesmetting in de Belgische ziekenhuizen, dat is een stijging met 17 procent. Er liggen nu 124 coronapatiënten op de afdelingen intensieve zorg, dat is een stijging van 35 procent.”

En tóch maken we er ons helemaal geen zorgen over. Waarom niet? Omdat de media er geen heisa rond maken. Ik heb het al meerdere keren geschreven: of iets al dan niet een “crisis” wordt, hangt enkel en alleen van de media af. Als de media er constant (negatief) over berichten, dan wordt het “een crisis”. Als de media er weinig aandacht voor hebben, dan passeert dat zonder dat we er ons zorgen over maken. Dat gebrek aan aandacht voor de nieuwe, nochtans super-besmettelijke, variant laat zich ook voelen bij de experten: die doen zelfs niet eens meer de moeite om er een nieuwe naam voor te bedenken. Er zijn nochtans nog Griekse letters beschikbaar, maar toch blijven ze dit een “Omikron” variant noemen. Dat de wetenschappelijke naam van deze variant “BA.2.75” is, lijkt trouwens te impliceren dat dit al de 75^ste Omikronvariant zou zijn.

Maar onze federale minister van Volksgezondheid, Frank Vandenbroucke, die versaagt niet. Die blijft geobsedeerd door het Corona-virus. En die waarschuwt ons voor de volgende “golf”, de zevende al. En dus komt er vanaf september een nieuwe vaccinatiecampagne: prik nummer vier, onze “tweede booster”. Wie anderhalf jaar geleden had durven beweren dat we na onze twee prikken nog altijd met datzelfde virus zouden worstelen, die zou aan de schandpaal genageld geweest zijn. (Ik dus ook, want ik heb deze vierde prik al eerder voorspeld. Zoals bijvoorbeeld op 6 december vorig jaar: “Hoe moet het nu verder?”)

Het grappige hierbij is dat onze minister ons zal laten inenten met hetzelfde vaccin als onze allereerste prik. Hoewel het ondertussen zonneklaar is dat dit oorspronkelijk vaccin nauwelijks nog enige bescherming biedt tegen de huidige variant(en). Er is wel een aangepast vaccin in de maak, maar dat zal vermoedelijk pas in het najaar beschikbaar zijn. De minister wil daar niet op wachten. Gelijk heeft hij: wat moet hij anders aanvangen met die immense voorraad aan oude, peperdure, vaccins?