Do you want my Job

Ik vermoed dat niet veel van mijn lezers “Little Village” kennen. “Little Village” was een supergroep, bestaande uit John Hiatt, Ry Cooder, Nick Lowe en Jim Keltner. Ze hebben maar één cd uitgebracht, in 1992. Ik heb ze leren kennen via John Hiatt, met wiens muziek ik indertijd, in het begin van de jaren negentig, een heel bijzondere band had.

“Do you want my Job” vertelt het verhaal van een havenarbeider die een lading Plutonium-afval van een Japanse boot moet lossen. Niet bepaald de meest aantrekkelijke job, zeker niet omdat het héél slecht betaald werd: 2,40 dollar per dag. Maar hij heeft weinig andere keuzes als hij voor zijn gezin wil zorgen:

“I hump the stuff, I take the cash
So my kids can wear Adidas”

Dat de vis uit de havens door dat Plutonium niet meer eetbaar is, maakt het verhaal van de arme man nog cynischer:

“Now we buy Spam from the grocery store
'Cause you can't eat the fish no more”

Dat hij van zijn job af zou willen en graag met een ander, om het even wie, zou wisselen, is bijgevolg nogal logisch.

Ik heb het liedje indertijd heel dikwijls ook zelf gezongen, in die periodes en momenten dat ik mijn job vervloekt heb omdat ik me bijzonder slecht in mijn vel voelde. Maar al bij al: het is nooit zó erg geweest dat ik radioactief Plutonium moest versleuren.

De finale boodschap van de song is dus eerder positief en vertroostend: hoe erg je job bij momenten ook lijkt tegen te vallen, wéét dat het echt wel véél erger zou kunnen. We klagen misschien allemaal een beetje te vlug en te licht, omdat we vergeten rondom ons te kijken naar al diegenen die véél meer te klagen hebben dan wij.

Bij ons, in West-Europa, komen die schandelijk-onderbetaalde jobs gelukkig niet (meer) zo veel voor, maar elders in de wereld zijn er nog heel veel mensen die zich dagelijks moeten afbeulen voor een hongerloon van minder dan 2,5 euro per dag. En laat ons eerlijk zijn: wij profiteren lekker mee als onze kleren tegen een hongerloon door vrouwen en kinderen gemaakt werden in die Aziatische naai-fabrieken, of als de sukkelaars Cobalt voor onze gsm’s bovenhalen in Afrikaanse mijnen…

https://www.youtube.com/watch?v=dg-X4RCMZC4

Cool breezes from the mountains blow
As I wake up and dress to go
On the island, dawn is breaking
In the harbor, tanker's waiting

From the land of the rising sun
They bring their old plutonium
And we unload it in the bay
For two dollars forty cents a day

Do you want my
Do you want my
Do you want my
Do you want my job

I hump the stuff, I take the cash
So my kids can wear Adidas
And if you live here, home, you know
We ain't got no place else to go

I remember when the air was sweet
And I brought home the fish to eat
Now we buy Spam from the grocery store
'Cause you can't eat the fish no more.

Do you want my
Do you want my
Do you want my
Do you want my job