Lawless Avenues

Dit is, al bij al, een heel bittere, zwartgallige song.

Het gaat over het leven op straat, vechten om te overleven, zorgen dat je als eerste je wapen gebruikt vooraleer een ander je kan aanvallen. Het gaat over de uitzichtloosheid van de straatjongeren, vooral dan (in Amerika) de Latino’s die bitter weinig kansen krijgen om toch iets van hun leven te maken. Tenzij dan in het leger, daar kunnen ze uitgroeien tot helden… tot ze neergeschoten worden en in een lijkzak terugkeren naar huis.

Nee, echt vrolijk word je niet van dit lied. Maar het beschrijft wel de bittere waarheid van het leven van al die jongeren, vooral niet-blanken, die geen kansen krijgen, die geen opleiding krijgen, die geen opvoeding krijgen, die enkel leren hoe ze moeten overleven.

Het gaat over de latino-jongeren in de Amerikaanse grootsteden, maar het zou evengoed over onze eigen Brusselse of Antwerpse jongeren kunnen gaan. Jammer genoeg. Zolang jonge mensen geen uitweg zien, geen toekomstvooruitzicht hebben, zal het fout blijven lopen:

Silent Joe went down so bad
He was the strongest fighter the avenues had
Stabbed in the chest he went down swinging

Het wordt hoog tijd dat onze leiders meer aandacht krijgen voor deze “verloren jongeren”, vooraleer het nog meer uit de hand loopt en er nog meer slachtoffers vallen. Al weet ik zelf niet wat de oplossing zou kunnen zijn: het zijn jongeren die helemaal het spoor bijster zijn, die totaal ontworteld zijn omdat ze geen “identiteit” meer hebben, die gefrustreerd lopen omdat zij geen toegang hebben tot al die weelde die hen verlokt. En dan is de verleiding voor die jongeren om amok te maken, om zich te laten gelden door agressie, om hun toevlucht te zoeken tot extremisme dikwijls te sterk om te weerstaan:

Our children are the ones to grow up
By the law of the street
Living between hugs and blows

De “oplossing” zal van twee kanten moeten komen, vermoed ik. Wij zullen meer begrip moeten aanleren voor de leefwereld van die (allochtone) jongeren; zij zullen zich beter moeten leren integreren en zich meer moeten engageren om aan een behoorlijke toekomst te werken. En iedereen zou moeten beseffen dat het streven naar materiële bezittingen niet de manier is om een gezonde samenleving op te bouwen.

https://www.youtube.com/watch?v=eIwhdILpODI

Papa hit him, Mama kissed him
Made him go to Catechism
With the sisters in their black and white
And all the time those city streets
Were teaching him another kind of wisdom
When to run and when to fight
Up at the playground after school
Listening to tales of the prison system
And those lawless avenues

Dawn on a half darkened street
A child's footsteps repeat
And something there turns them
Down those lawless avenues

Silent Joe went down so bad
He was the strongest fighter the avenues had
Stabbed in the chest he went down swinging
Someone from some other part of town
No one even seen it coming down
And you don't hear no church bells ringing
And in the violent night the police light
Sweeps across the lots and the yards
Following those lawless avenues

Down on a half darkened street
Armies advance and retreat
And struggle to take control
From those lawless avenues

Manuelito's sister Rosa
Ran away with a surfer from Hermosa
Manuelito, cuida a Rosa
Hay mira como estan las cosas
(Manuelito take care of Rosa
Look at how things are)

But who could blame her after she saw
Every boy die who could have gotten close to her
Rosa es joven you solo quiere
Ver la belleza del mundo
(Rosa is young and only wants
To see the beauty of the world)

Manuel said
"You gotta fight for what you want in this life"
Just before they shipped him overseas to 'Nam
Otra guerra sin razon
Otra guerra sin fin, sin honor
(Another war without reason
Another war without end, without honor

And she was fighting to understand
When they shipped Manuelito's body home
All she heard was one more shot
Echoing down lawless avenues

Hoy amigo, tal igual como ayer
La lucha en el barrio no cambia
Nuestros hijos son los que han de crecer
Por ley de la calle, viviendo entre abrazos
Why chingazos
(Today my friend, just like yesterday
The struggle in the barrio doesn't change
Our children are the ones to grow up
By the law of the street
Living between hugs and blows)

Down on a half darkened street
Fathers' and sons' lives repeat
And something there turns them
Down those lawless avenues

En el calor de la calle
(In the heat of the street)
Buscan valor en la calle
(Looking for valor in the street)
Hasta final de la calle
(Till the end of the street)