What did you learn in School today?

Ik vermoed dat alleen de “Boomers” onder ons deze song kennen, en dan wellicht nog in de Nederlandstalige versie “Wat heb je vandaag op school geleerd”, gezongen door “De Elegasten”. De tekst van het liedje is nochtans nog altijd even actueel als toen Tom Paxton het heeft geschreven in 1963.

Het lied wordt beschouwd als een anti-oorlogslied, maar het is veel meer dan dat: het is een bijtend sarcastische kritiek op de politieke klasse en op het rechtssysteem in Amerika. Het gaat over de, soms onterechte, uitvoering van de doodstraf, over corrupte politici, over de oorlogszucht, over politiegeweld. Het gaat ook over het schoolsysteem zelf, waar ons alléén datgene aangeleerd wordt wat de overheid wil dat we leren. We zijn héél snel met kritiek op de autoritaire landen waar een strenge censuur gehanteerd wordt en waar alléén die kennis is toegelaten die de dictator aan zijn bevolking wil opdringen. Zoals onlangs nog pijnlijk duidelijk werd toen in Rusland de geschiedenisboeken werden herschreven om de bevolking duidelijk te maken dat “het Westen” Rusland wil vernietigen en dat daarom de “militaire operatie” in Oekraïne noodzakelijk was. Maar ook in onze scholen is de kennis die aan de kinderen doorgegeven wordt op z’n minst “gekleurd” en aangepast aan de “politiek correcte waarheid”. Zie maar naar het verhaal van de Guldensporenslag, om maar één voorbeeld te noemen: bij ons, in Vlaanderen, is dat een heldhaftige en roemrijke “Vlaamse” overwinning geweest, in de rest van de wereld was dat een barbaarse slachtpartij waarbij het oorlogsrecht schaamteloos met de voeten is getreden. En bovendien was het een “Pyrrus”-overwinning, want korte tijd later werd het “Vlaamse” leger totaal onder de voet gelopen.

“Wat heb je vandaag op school geleerd?” De vraag is actueler dan ooit. Bitter weinig, zo blijkt, want het niveau van ons onderwijs zakt met de jaren steeds dieper weg, zowel voor wiskunde en wetenschappen als voor taal. In plaats van een bijna maniakale aandacht voor het “politiek correcte” verhaal, zou men in ons onderwijs beter meer aandacht besteden aan het verwerven van kennis en inzicht. En men zou daar best wat streng en veeleisend bij mogen zijn. De angst dat een aantal leerlingen zou achterblijven is in ons modern onderwijs zó groot dat men de lat zó laag gaat leggen dat iedereen erover kan, maar dat niemand nog uitgedaagd wordt. De resultaten zijn er ook naar.

“Wat heb je vandaag op school geleerd?” Niet veel…

Naast de versie van Pete Seeger heb ik ook de versie van De Elegasten opgezocht. Die is eigenlijk vooral grappig, zij het lichtjes gedateerd…

https://www.youtube.com/watch?v=tHI5NIlD6aU

https://www.youtube.com/watch?v=Ic4M4Dfqns0

“What did you learn in school today,
Dear little boy of mine?
What did you learn in school today,
Dear little boy of mine?
I learned that Washington never told a lie.
I learned that soldiers never die.
I learned that everybody's free,
And that's what the teacher said to me.
That's what I learned in school today,
That's what I learned in school.
What did you learn in school today,
Dear little boy of mine?
What did you learn in school today,
Dear little boy of mine?
I learned that policemen are my friends.
I learned that justice never ends.
I learned that murderers die for their crimes
Even if we make a mistake sometimes.
That's what I learned in school today,
That's what I learned in school.
What did you learn in school today,
Dear little boy of mine?
What did you learn in school today,
Dear little boy of mine?
I learned that Government must be strong;
It's always right and never wrong;
Our leaders are the finest men
And we elect them again and again.
That's what I learned in school today,
That's what I learned in school.
What did you learn in school today,
Dear little boy of mine?
What did you learn in school today,
Dear little boy of mine?
I learned that war is not so bad;
I learned about the great ones we have had;
We fought in Germany and in France
And someday I might get my chance.
That's what I learned in school today,
That's what I learned in school.”