If I had a Hammer

Vervolg: Opnieuw een “vrolijk deuntje” met een ernstige boodschap.

“If I had a hammer” klinkt als een heel vrolijk liedje. Het wordt dan ook heel dikwijls gespeeld op feestjes en danspartijen; zeker in de versie uit 1963 van Trini Lopez. Bij de tekst van de song wordt dan zelden stilgestaan. Dat het liedje oorspronkelijk, in 1949, bedoeld was als protestsong, is nog door weinigen geweten.

Het liedje is trouwens geschreven door Pete Seeger, die heel veel protestsongs op zijn naam heeft. Het was (oorspronkelijk) bedoeld als oproep voor gelijkheid en gerechtigheid, en was eigenlijk een steunbetuiging voor de linkse arbeidersbewegingen in Amerika. Als er gezongen wordt over “hammers” en “bells”, dan zijn dat subtiele verwijzingen naar de fabrieken waarin de gewone arbeiders ploeteren. De song werd daarom ook op veel radiostations geboycot, wegens “communistisch”, en Pete Seeger is meermaals met de Amerikaanse overheid in conflict gekomen omwille van zijn “communistische sympathieën”.

De song “If I had a Hammer” was een belangrijke inspiratiebron voor de mensenrechtenbewegingen, en voor de protesterende jongeren in het algemeen. Dit lied was één van de “vonkjes” die de hippie-cultuur heeft laten ontvlammen.

https://www.youtube.com/watch?v=Kp1z8EzZ5Hs

Het viel trouwens niet mee om “communist” te zijn in het Amerika van de jaren vijftig. Of “socialist”, wat in de ogen van de meeste Amerikanen hetzelfde is. Je moest echt wel bijzonder gemotiveerd zijn om voor je “linkse sympathieën” te durven uit komen. Dat heeft Pete Seeger dan ook zelf aan den lijve ondervonden, elk keer als hij tegengewerkt werd door de autoriteiten.

Alles welbeschouwd is er in Amerika overigens niet eens zó veel veranderd. Ook nu nog wordt het label “socialistisch” vooral in negatieve zin gebruikt. Zelfs sociale maatregelen die bij ons in Europa al lang ingeburgerd zijn, zoals een verplichte ziekteverzekering of kinderbijslag of studiebeurzen of werkloosheidsvergoedingen, worden ook in het Amerika van vandaag door velen als “socialistisch” bestempeld. Donald Trump heeft trouwens van de strijd tegen “het communisme” zijn handelsmerk gemaakt, en hij wordt daarin massaal gevolgd door de doorsnee Amerikanen die een ingebakken afkeer hebben van het “socialisme”.

If I had a hammer I`d hammer in the morning
I`d hammer in the evening. All over this land.
I`d hammer out danger, I`d hammer out warning.
I`d hammer out love between my brothers and my sisters,
Oh! Oh! All over this land. Woohooh..............!

If I`d had a bell, I`d ring it in the morning.
I`d ring it in the evening, all over this land.
I`d ring out danger, I`d ring out warning
I`d ring out love between my brothers and my sisters,
Oh! Oh! All over this land. Woohooh..............!

If I had a song. I`d sing it in the morning.
I`d sing it in the evening, all over this land.
I`d sing out dangers, I`d sing out warning.
I`d sing out love between my brothers and my sisters.
Oh! Oh! All over this land.

Well, I got a hammer, and i got a bell,
and I got a song to sing, all over this land.
It`s the hammer of justice, it`s the bell of freedom.
It`s the song about love between my brothers and my sisters,,
Oh! Oh! All over this land.