Sail Away

Door

Ik weet dat ik zelf ook wel behoorlijk sarcastisch uit de hoek kan komen, op tijd en stond, maar Randy Newman is daar nog veel straffer in. Ik zou hem zelfs “de kampioen van het sarcasme” durven noemen. En ik vind hem fantastisch. Deze song uit 1972, “Sail away”, is daar een prachtig voorbeeld van.

https://www.youtube.com/watch?v=HCRGrnhdNQE

Het liedje klinkt zeemzoet. (Zozeer zelfs dat Bobby Darin die het nummer in 1973 gecoverd heeft, dacht dat het écht een “happy” liedje over “coming to America” was.) Maar het is doordrenkt van bijtende spot. Zelfspot, spot met zijn eigen land en met zijn geschiedenis.

De tekst klinkt een beetje als een vriendelijk verlokkende “wervingsspot”, waarbij de Afrikaanse “zwartjes” (zoals Randy Newman het formuleert: “little wog” betekent “kleine neger” met een beledigende ondertoon) uitgenodigd worden om naar het heerlijke Amerika te komen, het “beloofde land”:

“You'll just sing about Jesus and drink wine all day
It' great to be an American.”

Waarbij hij het Afrikaanse thuisland behoorlijk in het belachelijke trekt:

“Won't have to run through the jungle
And scuff up your feet.”

Randy Newman legt er de stompzinnigheid van die beweringen nog eens extra bovenop door te zingen over de “tijgers” in Afrika, terwijl die er helemaal niet zijn.

De toon van de tekst is bewust en opzettelijk denigrerend, om aan te geven dat dit effectief ook de houding was van de Amerikanen tegenover de “wilden” van Afrika:

“You'll be as happy as a monkey in a monkey tree.”

En de hele song is dus één grote aanklacht tegenover de slavernij. De Afrikanen die naar Amerika gekomen zijn, hebben dat helemaal niet uit vrije wil gedaan omdat ze zó graag naar “het beloofde land” wilden komen. Ze zijn opgepakt en bijeen gebracht om vervoerd te worden op de slavenschepen die hen naar de katoenplantages in Amerika hebben vervoerd, voor een leven in slavernij en onderdrukking. Als Randy Newman zingt:

“In America every man is free
To take care of his home and his family.”

dan was dat allerminst het geval voor de Afrikaanse slaven.

Het is waar dat de Europeanen, en de Arabieren trouwens ook, lelijk tekeer gegaan zijn in Afrika, en dat daar nu nog altijd verontwaardigd op teruggekeken wordt, getuige de vernieling van Leopold II standbeelden. Maar wat de Amerikanen uitgespookt hebben, is ook niet min. En daar wordt veel minder heisa over gemaakt. Gelukkig is Randy Newman er om de vinger met veel precisie op de wonde te leggen.

In America you'll get food to eat
Won't have to run through the jungle
And scuff up your feet
You'll just sing about Jesus and drink wine all day
It' great to be an American
Ain't no lions or tigers-Ain't no mamba snake
Just the sweet watermelon and the buckwheat cake
Ev'rybody is as happy as a man can be
Climb aboard little wog-Sail away with me
Sail Away-Sail Away
We will cross the mighty ocean into Charleston Bay
Sail Away-Sail Away
We will cross the mighty ocean into Charleston Bay
In America every man is free
To take care of his home and his family
You'll be as happy as a monkey in a monkey tree
You're all gonna be an American
Sail Away-Sail Away
We will cross the mighty ocean into Charleston Bay
Sail Away-Sail Away
We will cross the mighty ocean into Charleston Bay

Reacties

Een reactie posten

Populaire posts van deze blog

A whiter Shade of Pale

Door
“ A whiter Shade of Pale ” is een song uit 1967 van de Britse rockband “ Procol Harum ”. Het is de grootste hit van de groep. De melodie is gebaseerd op een klassieke compositie, vermoedelijk van Johann Sebastian Bach. De uitvoering in de videoclip hieronder, is een live-versie uit 2006, in een uitgebreide “klassieke” bewerking die heel goed bij de song past. Het is volgens mij één van de allermooiste uitvoeringen van de song, en eigenlijk één van de allermooiste songs die ik ooit gehoord heb. Ik zou zeggen: “Sluit je ogen en geniet! Dit is werkelijk subliem.” https://www.youtube.com/watch?v=St6jyEFe5WM Ik heb de songtekst zoals gewoonlijk opgenomen in dit stukje, maar ik moet eerlijk toegeven dat ik er zelf niet veel kan van maken. De tekst was en is voor velerlei uitleg vatbaar. De songschrijver zou de titel gehoord hebben tijdens een feestje en bouwde daar een lied omheen, waarvan de interpretatie onduidelijk bleef. Pas bij het verschijnen van boeken over de begindagen van d
Read more »

Naïve

Door
“ Naïve ” is een heel mooie en inspirerende song uit 2006 van de Belgische zangeres Axelle Red . https://www.youtube.com/watch?v=e8C2o_zNqao De song “ Naïve ” is een lied over liefde en hoop. Het gaat over het omarmen van onze sterfelijkheid en het besef dat elke dag nieuwe kansen biedt om dingen anders te doen. In dit lied beschrijft Axelle Red hoe ze het leven door een “roze bril” ziet, ondanks de uitdagingen en moeilijkheden die ze tegenkomt. Ze wordt vaak als naïef bestempeld omdat ze blijft geloven in het goede en weigert voorzichtig te zijn. De song is een ode aan het optimisme en het vermogen om te blijven geloven, zelfs in moeilijke tijden. Axelle Red heeft het over de zorgeloosheid die ze koestert: “Prendre le temps, pa-da Me faire des illusions, pa-da Croire dans le bon, flâner dans les champs.” En ze heeft het over haar geloof in een mooie wereld, ook al is dat misschien naïef: “Ne pas juger vite, pa-da Tresser des marguerites, pa-da Refuser d'être s
Read more »

To Daddy

Door
Speciaal voor Moederdag “ To Daddy ”   is een liedje van Dolly Parton , dat je als een soort “ smartlap ” zou kunnen beschouwen. Ik heb gekozen voor de breekbare versie uit 1978 van Emmylou Harris . https://www.youtube.com/watch?v=87o1E6SUptY Het gaat over een vrouw, een moeder, die altijd is blijven “ geven ” in haar gezin. Die daar nooit enige waardering voor gekregen heeft en dat ook nooit expliciet gevraagd had. Tot het haar op een dag toch te veel werd, en ze gewoon vertrokken is. Eén van de moeilijkste opgaven voor een mens, is “ samen leven ”. Dat is zo voor gemeenschappen, nationaliteiten, culturen, enzovoort. En helaas toont de wrede realiteit dat dit héél dikwijls niet lukt. Zie maar in het Midden Oosten, of in Jemen of in Congo. Maar ook bij ons. Moslims en niet-moslims, bijvoorbeeld: het blijft een héél moeilijk verhaal. Maar het is ook zo voor individuen: het is niet evident voor mensen om met elkaar samen te leven. In een huwelijk, of in een andere vorm van
Read more »