The Circle Game

De song “The Circle Game” van Joni Mitchell uit 1966 is bij uitstek een liedje om bij te mijmeren. Het gaat over onze dromen als kind, en hoe we onderweg, bij het opgroeien, onze dromen verliezen maar er gelukkig toch telkens opnieuw nieuwe ontdekken. Ik heb voor dit stukje gekozen voor de vrolijk klinkende versie van Buffy Sainte-Marie uit 1967.

https://www.youtube.com/watch?v=PqjdtUn9lKo

Als kind hebben we nog die naïviteit waarmee we in ademloze bewondering naar de vlinders en de libellen in de tuin kunnen kijken. Later, als tiener, worden we wat ongeduldiger en veeleisender, en lopen we een beetje gefrustreerd als we telkens opnieuw de boodschap krijgen: “Later! Als je wat ouder bent”.

“Words like, ‘When you're older’ must appease him
And promises of someday make his dreams.”

En we kunnen niet vlug genoeg “ouder” worden. En dan opeens zijn we volwassen, en de grote dromen zijn vervlogen, en nooit uitgekomen. Maar zie: niets belet ons om nog altijd dromen te koesteren.

De Canadese zangeres Joni Mitchell heeft dit liedje geschreven als een soort “antwoord” op “Sugar Mountain” van Neil Young. De song van Neil Young was heel pessimistisch en zwaarmoedig opgevat: “You can't be 20 on Sugar Mountain” zong hij, waarmee hij bedoelde dat de dromen van je kindertijd definitief voorbij zijn eens je volwassen wordt. Joni Mitchell vond dat een veel te negatieve instelling, en zij houdt vol dat je ook als volwassene nog altijd kan dromen:

“So the years spin by and now the boy is 20
Though his dreams have lost some grandeur coming true
There'll be new dreams, maybe better dreams and plenty”

We kunnen de tijd niet terugdraaien en onze kindertijd herbeleven, maar dat hoeft niet noodzakelijk een reden te zijn om te zitten treuren. Velen van ons zijn onze kinderdromen onderweg kwijtgeraakt, bij het opgroeien, en we worden geplaagd door een gevoel van “verlies”. Ook de idealen uit onze tienertijd zijn dikwijls niet bestand gebleken tegen het verstrijken van de jaren. We zouden onszelf moeten toelaten die dromen en idealen nog te koesteren, en minder energie besteden aan het voldoen aan onze materiële behoeften. We zouden ons een stuk gelukkiger voelen. Minder zwaarmoedig dan Neil Young, en even lichtvoetig als Joni Mitchell.

Ik zou zeggen: sluit je ogen en mijmer even weg met deze heerlijke song. En laat jezelf toe om af en toe een beetje te dromen zoals je als kind kon dromen.

Yesterday a child came out to wander
Caught a dragonfly inside a jar
Fearful when the sky was full of thunder
And tearful at the falling of a star

And the seasons, they go round and round
And the painted ponies go up and down
We're captive on the carousel of time
We can't return, we can only look
Behind, from where we came
And go round and round and round, in the circle game

Then the child moved ten times round the seasons
Skated over ten clear frozen streams
Words like, "When you're older" must appease him
And promises of someday make his dreams

And the seasons, they go round and round
And the painted ponies go up and down
We're captive on the carousel of time
We can't return, we can only look
Behind, from where we came
And go round and round and round, in the circle game

16 springs and 16 summers gone now
Cartwheels turn to car wheels through the town
And they tell him, "Take your time, it won't be long now
'Til you drag your feet to slow the circles down"

And the seasons, they go round and round
And the painted ponies go up and down
We're captive on the carousel of time
We can't return, we can only look
Behind, from where we came
And go round and round and round, in the circle game

So the years spin by and now the boy is 20
Though his dreams have lost some grandeur coming true
There'll be new dreams, maybe better dreams and plenty
Before the last revolving year is through

And the seasons, they go round and round
And the painted ponies go up and down
We're captive on the carousel of time
We can't return, we can only look
Behind, from where we came
And go round and round and round, in the circle game
And go round and round and round, in the circle game