El Salvador

Vervolg in de reeks van Peter, Paul & Mary

“El Salvador”, uit 1982, is wellicht één van de felste en heftigste songs in het repertoire van Peter, Paul & Mary.

https://www.youtube.com/watch?v=gOAqPqt6nqU

De song hekelt de inmenging van de CIA, de Amerikaanse inlichtingendienst, in de regeringsvormingen in Zuid-Amerika. In El Salvador heeft de CIA meegewerkt aan een bloedige onderdrukking van de guerrillabeweging FMLN na een militaire opstand tegen de linkse regering in 1979. Daarbij zijn duizenden onschuldige burgers omgekomen. Naar schatting 85% van de burgerslachtoffers gedurende de twaalf jaar durende burgeroorlog waren slachtoffers van het Salvadoraanse leger, en maar 5% te wijten aan de opstandelingen. Er is geen enkele twijfel over dat het leger op een nietsontziende manier is tewerk gegaan:

“If the rebels take a bus on the grand highway
The government destroys a village miles away.”

De bijdrage van de CIA wordt in deze song heel scherp op de korrel genomen:

“Just like Poland is protected by her Russian friends
The junta is assisted by Americans
And if sixty million dollars seems too much to spend in El Salvador

They say for half a billion they could do it right.”

En de vraag naar de rechtvaardiging van de Amerikaanse steun aan al dat geweld, is een heel terechte vraag. Ook al werd het Peter, Paul & Mary dikwijls niet in dank afgenomen.

“Killed the people to set them free
Who put this price on their liberty
Don't you think it's time to leave El Salvador?”

Dikwijls werden ze tijdens deze song getrakteerd op “Boe”-geroep van “vaderlandslievende burgers”. Al kregen ze bij dit optreden op het einde net wél een staande ovatie.

Die kwalijke gewoonte om een militaire coup te ondersteunen en een dictator aan de macht te helpen, beperkte zich trouwens niet alleen tot El Salvador. In Chili bijvoorbeeld heeft de CIA exact hetzelfde vuile spelletje gespeeld bij de militaire opstand tegen de (linkse) regering van Salvador Allende, en hebben ze geholpen om de wrede dictator Augusto Pinochet aan de macht te brengen. Dat die naderhand meedogenloos tekeer is gegaan en talloze onschuldige burgers heeft laten “verdwijnen”, liet de CIA niet aan hun hart komen.

Ze hebben zich trouwens ook later nog aan diezelfde inmenging bezondigd, al dan niet op subtiele wijze. De geschiedenis zal ooit nog wel uitwijzen waar en wanneer de CIA allemaal de hand heeft gehad in een “regimewissel”. Erg fraai oogt hun palmares in elk geval niet, want zelden heeft het de plaatselijke bevolking beterschap of rust gebracht.

Het toont alleen maar nog maar eens hoe materiële belangen en machtshonger telkens opnieuw de bovenhand halen op mooie principes als rechtvaardigheid en menselijkheid. Een mens zou voor minder boos worden. De wrange toon van deze song is dus niet onterecht. Zoals eens te meer blijkt uit wat zich vandaag de dag afspeelt in het Midden-Oosten, waar Israël exact dezelfde vernietigingstactiek gebruikt als het Salvadoraanse leger indertijd:

“Bomb all day and burn all night
Until there's not a living thing upright in El Salvador.”

 

There's a sunny little country south of Mexico
Where the winds are gentle and the waters flow
But breezes aren't the only things that blow in El Salvador

If you took the little lady for a moonlight drive
Odds are still good you'd come back alive
But everyone is innocent until they arrive in El Salvador

If the rebels take a bus on the grand highway
The government destroys a village miles away
The man on the radio says: "now, we'll play South of the Border"

And in the morning the natives say
"We're happy you have lived another day
Last night a thousand more passed away in El Salvador"
Ooh, ooh, ooh, ooh
Ooh, ooh, ooh, ooh, ooh, ooh, ooh

There's a television crew here from ABC
Filming Rio Lempe and the refugees
Calling murdered children: "The Tragedy of El Salvador"

Before the government camera twenty feet away
Another man is asking for continued aid
Food and medicine and hand grenades for El Salvador

There's a thump, a rumble, and the buildings sway
A soldier fires the acid spray
The public address system starts to play: "South of the Border"

You run for cover and hide your eyes
You hear the screams from paradise
They've fallen further than you realize in El Salvador
La la la, la la la la
La la la, la la la la la
Ooh, ooh ooh ooh ooh

Just like Poland is protected by her Russian friends
The junta is assisted by Americans
And if sixty million dollars seems too much to spend in El Salvador

They say for half a billion they could do it right
Bomb all day and burn all night
Until there's not a living thing upright in El Salvador

And they'll continue training troops in the USA
And watch the nuns that got away
And teach the military bands to play: "South of the Border"

Killed the people to set them free
Who put this price on their liberty
Don't you think it's time to leave El Salvador?
Oh, oh oh oh oh
Oh oh oh oh oh, oh oh, oh oh oh oh oh