Don't cry Old Man

Ik ben ooit één keer naar een optreden van Janis Ian kunnen gaan, in de Brielpoort in Deinze. Dat was ergens eind de jaren zeventig, begin de jaren tachtig van de vorige eeuw. Een klein meisje (letterlijk dan) met een gitaar en een piano op een podium, meer was het niet. Geen begeleidingsband achter haar, geen speciale effecten om het spektakel te verzorgen, geen glitter, geen kledingwissels tussenin, geen lichtshow, alleen zij met haar gitaar of aan haar piano. Dezer dagen zou dat misschien niet meer kunnen. De hedendaagse jongeren willen een spectaculaire show zien, met veel visuele effecten. Zoals bij Beyoncé. Soms heb ik het gevoel dat het spektakel nu veel belangrijker geworden is dan wat er gezongen of gespeeld wordt…

“Don’t cry, Old Man” is een bijzonder melancholisch klinkende song van Janis Ian, waarin ze filosofeert over “het leven”. Over de dromen die we koesteren als we jong zijn, over onze “dorst” naar vervulling ervan, over het terugkijken op ons leven als we ouder worden.

https://www.youtube.com/watch?v=Ytj7GvOLcnQ

Janis Ian vindt het belangrijk om te durven “dromen”, want soms hebben we niet meer dan dat:

“Dreams are all I have to give
When we die, our dreams still live.”

Het is een vertroostend idee dat onze “dromen” ons kunnen overleven, dat we na onze dood verder kunnen bestaan in onze dromen, in onze plannen, in onze ambities. En zelfs als ons bestaan erg moeizaam is, kunnen we toch troost vinden in onze dromen. Want zelfs als we onze geliefden zouden verliezen, kunnen we ons nog altijd de dromen herinneren.

Er is wel een pijnpunt aan de dromen die ouders voor en over hun kinderen koesteren. Want die dromen komen zelden uit:

“Fathers always build the dreams
Children tear apart the seams.”

En nee, dat is niet per definitie negatief, want kinderen moeten de kans krijgen hun eigen dromen op te bouwen en waar te maken.

Ik wil hier verder niet al te veel over uitweiden. Ik zou zeggen: Luister, geniet en verlies je een viertal minuutjes in mijmeringen. Het is een prachtige, breekbare song; typisch Janis Ian.

Winter's cold, summer's hot
Love is old, dreams are not
Times are hard and so am I
Tired heart, too tired to cry
Dreams are all I have to give
When we die our dreams still live
Old man, I'm thirsty still
One day I'll drink my fill
Oh, I've been away too long
I've been away too long
I don't remember how it's done
Can I call on you for help
Do I have to help myself
Are you glad with what you've got
Are you burning, are you hot
When we're old, like as not
We will burn until we rot
Don't weep old man, don't weep don't cry
I knew you when
I was so much colder then
Fathers always build the dreams
Children tear apart the seams
Old man, I'm thirsting still
One day I'll drink my fill
Old man, please don't die
Before our thirst is satisfied