Restafval

Wij Belgen zijn wereldkampioen als het gaat over het sorteren en selectief inzamelen van ons afval. We hebben een aparte ophaling of inzameling van glas, een aparte ophaling of inzameling van papier en karton, een aparte ophaling van GFT, een aparte ophaling van PMD, en een aparte ophaling van restafval.

Met al die verschillende soorten afval wordt het soms wel ingewikkeld om te weten wat waarbij hoort. Er zijn bijvoorbeeld een heleboel, niet altijd even rechtlijnige, regels voor wat wel of niet bij PMD hoort. En er zijn ingewikkelde regels voor wat betreft het GFT. Die regels zijn trouwens recent nog maar eens veranderd, waardoor ik er eigenlijk niet goed meer aan uit kan. VRT-NWS heeft onlangs een kleine quiz op de site gezet om te testen wie de regels onder de knie heeft, en ik was gebuisd: vier op tien. En de regels omtrent wat bij het “restafval” hoort, zijn ook al niet erg duidelijk, vind ik. Veel van wat vroeger op het recyclage-park mocht afgegeven worden om apart in te zamelen, moet nu bij het “restafval”: alles eigenlijk wat niet te groot of te zwaar is om in die zak te stoppen. Tot zover het heilige principe van sorteren om te kunnen recycleren. Het “voordeel” daarvan is natuurlijk dat de gezinnen nu meer zakken, of ophaalcontainers, nodig hebben voor het restafval en dat die voor de gemeente een flinke duit opbrengen.

Onlangs bleek in het VRT-programma “Goeiemorgen Morgen” dat ook kapotte (wijn)glazen bij het restafval moeten en niet in de glascontainer mogen gedropt worden. De redenering hierachter is dat die glazen (soms) kristal bevatten en moeilijk samen met het glas kunnen gerecycleerd worden. Nóg meer voor onze ophaalzak van restafval dus.

Maar is dat niet gevaarlijk voor de mannen die het restafval komen ophalen? Riskeren zij zich niet te kwetsen aan de scherven die door de plastiek-zak prikken? “Dat valt heel goed mee”, zegt de heer Jan Verheyen, woordvoerder van OVAM. Volgens hem is dat gevaar erg beperkt omdat in veel gemeentes het restafval in containers opgehaald wordt, en niet in plastiek zakken. Als de heer Verheyen dat zegt, zal het wel waar zijn, zeker? Maar in Merelbeke, en bijvoorbeeld ook in Gent, wordt het restafval wél nog altijd opgehaald in plastiek zakken. Je kan dus als huisvuilophaler maar hopen dat je niet in Merelbeke moet werken, maar wel in een gemeente waar ze containers gebruiken.

Maar de heer Verheyen heeft op alles een antwoord klaar: zelfs glasscherven in plastieken vuilniszakken kunnen veilig opgehaald worden. Je hoeft de scherven enkel in krantenpapier te wikkelen. Het is een lumineus idee, maar hoe de heer Verleyen zich dat voorstelt, is mij een raadsel: je kan de scherpe randjes van glasscherven nooit helemaal afschermen met papier, want dat glas snijdt er gewoon doorheen. Afgezien daarvan: wat moeten mensen doen die geen papieren krant meer hebben? Veel jongere mensen lezen hun krant digitaal of volgen het nieuws gewoon op de nieuws-websites, en hebben geen kranten meer. Wij zelf hebben in elk geval geen enkele krant meer; het enige overtollige papier dat wij hebben, zijn de reclamefolders en daar zullen we niet ver mee komen. Wat moeten wij dan doen? Onze glasscherven gewoon zo in onze huisvuilzak deponeren, zoals het blijkbaar correct moet gebeuren? De ophalers zullen ons dankbaar zijn als ze zich snijden of kwetsen aan onze restafval-zak… 

En trouwens: kranten zijn papier, en papier moet apart ingezameld of opgehaald worden; papier hoort helemaal niet bij het restafval. We moeten toch sorteren? Of niet?