In the Year 2525

“In the Year 2525” is een erg zwartgallige song uit 1969 van het Amerikaanse pop-duo “Zager & Evans”.

https://www.youtube.com/watch?v=zKQfxi8V5FA

Het nummer opent met een couplet waarin uitgelegd wordt dat als de mensheid in het jaar 2525 nog leeft, zij de daarna beschreven gebeurtenissen mee zal maken. Daaropvolgende coupletten spelen zich af met een interval van 1010 jaar, tussen de jaren 3535 en 6565. In elk millennium wordt het leven steeds meer geautomatiseerd. Zo worden gedachten in pillen geprogrammeerd die door mensen worden geslikt:

“Everything you think, do and say
Is in the pill you took today.”

En nemen machines uiteindelijk al het werk over, waardoor ogen, tanden en ledematen hun nut verliezen:

“Your arms hangin' limp at your sides
Your legs got nothin' to do
Some machine's doin' that for you.”

En ook worden man-vrouw relaties overbodig omdat kinderen in reageerbuizen worden gekweekt:

“You won't need no husband, won't need no wife
You'll pick your son, pick your daughter too
From the bottom of a long glass tube.”

In de laatste drie millennia wordt de tekst meer apocalyptisch: in het jaar 7510 heeft de wederkomst van God al plaatsgevonden, en een millennium later vindt de dag des oordeels plaats:

“In the year 8510
God is gonna shake His mighty head
He'll either say I'm pleased where man has been
Or tear it down, and start again.”

Hierna wordt het jaar 9595 bezongen, waarin de aarde door alle middelen heen is en de mensheid zal uitsterven.

Het toekomstbeeld dat in deze song geschetst wordt, is niet bijzonder fraai: de mens vervangt alle belangrijke dingen door machines, om uiteindelijk zichzelf overbodig te maken. Het lijkt wel een soort voorspelling te zijn van wat er zal gebeuren als Artificiële Intelligentie onze wereld zal overnemen. Maar het is eerder een somber toekomstbeeld van hoe de mens zelf alsmaar minder “menselijk” wordt en alsmaar meer “op automatische piloot” gaat leven: zonder nog veel na te denken, zonder nog veel moeite te doen, zonder gevoelens, zonder écht contact met de anderen.

De song begint met “In the year 2525, if man is still alive”, en het is inderdaad nog maar de vraag of de mens er nog zal zijn binnen vijfhonderd jaar, in 2525. De neiging tot zelfdestructie lijkt nog nooit zó intens en heftig geweest te zijn als dezer dagen: oorlogen die dreigen te escaleren en door de stomme ego’s van de wereldleiders weleens in een nucleaire catastrofe zouden kunnen uitmonden, en het klimaat dat binnenkort weleens alle menselijk leven onmogelijk zou kunnen maken. De voorspelling van de song is dat het in het jaar tienduizend wellicht allemaal helemaal voorbij zal zijn:

“Now it's been ten thousand years
Man has cried a billion tears
For what, he never knew, now man's reign is through.”

Maar zoals we nu bezig zijn, zou het allemaal veel vroeger kunnen afgelopen zijn.

 

In the year 2525, if man is still alive
If woman can survive, they may find
In the year 3535
Ain't gonna need to tell the truth, tell no lie
Everything you think, do and say
Is in the pill you took today
In the year 4545
You ain't gonna need your teeth, won't need your eyes
You won't find a thing to chew
Nobody's gonna look at you
In the year 5555
Your arms hangin' limp at your sides
Your legs got nothin' to do
Some machine's doin' that for you
In the year 6565
You won't need no husband, won't need no wife
You'll pick your son, pick your daughter too
From the bottom of a long glass tube

In the year 7510
If God's a coming, He oughta make it by then
Maybe He'll look around Himself and say
Guess it's time for the judgment day
In the year 8510
God is gonna shake His mighty head
He'll either say I'm pleased where man has been
Or tear it down, and start again

In the year 9595
I'm kinda wonderin' if man is gonna be alive
He's taken everything this old earth can give
And he ain't put back nothing

Now it's been ten thousand years
Man has cried a billion tears
For what, he never knew, now man's reign is through
But through eternal night, the twinkling of starlight
So very far away, maybe it's only yesterday

In the year 2525, if man is still alive
If woman can survive, they may find