Short People

“Short People” is een sarcastische song uit 1977 van Randy Newman.

https://www.youtube.com/watch?v=nbOLQdCWtag

“Body shaming”, het is een relatief nieuw fenomeen. Vroeger gebeurde het ook wel, dat iemand “dik” werd genoemd, bijvoorbeeld, maar toch veel minder. Met de opkomst van de sociale media lijkt “body shaming” alsmaar meer uitgegroeid te zijn tot een wijdverbreid en populair tijdverdrijf. Sommige mensen lijken er een sport van gemaakt te hebben om iedere foto van een (al dan niet beroemde) man of vrouw onder de loep te nemen en kritiek te spuien op het uiterlijk. “Te dik”, “te mager”, “te kort”, “te lang”, “te klein”, “te grote neus”, “te dunne benen”, “te kleine borsten”, “te grote borsten”, “te kaal”, … het maakt nauwelijks iets uit wat er “mis” is met de persoon op de foto of op de tv.

Als “slachtoffer” zou je je daar eigenlijk niets van mogen aantrekken, want je weet dat het kinderachtige opmerkingen zijn van een gefrustreerd en zielig wezen. Maar ik kan me voorstellen dat het soms best wel hard aankomt, ik kan me voorstellen dat het niet evident is om dat te negeren, om het gewoon naast je neer te leggen. Je kan het rationeel wel plaatsen, maar ondertussen komt het in veel gevallen toch wel aan.

Waarom mensen dat doen? Ik heb er het raden naar. Het wordt natuurlijk wel bijzonder gemakkelijk gemaakt door de sociale media: je kan het volkomen ongestoord doen, en volkomen “veilig”. Niemand kan je daarop aanspreken, niemand kan je ter verantwoording roepen, niemand kan je op je plaats zetten. Je zit “veilig” achter je computer of je tablet of je smartphone, en je kan schrijven wat je wil. Wie zich zelf niet goed in zijn/haar vel voelt, vindt daarin een voor de hand liggende uitlaatklep. En de beheerders van die sociale media, de Musk-en en Zuckerbergs van deze tijd, die laten begaan, want hoe meer berichtjes op X of op Instagram of op Facebook, hoe groter de reclame-inkomsten.

Randy Newman heeft er iets op gevonden: hij heeft de “body shaming” tot in het abstract-ridicule opgetild. Hij heeft een song gemaakt waarin hij zó extreem tekeer gaat over de vooroordelen tegen mensen die “anders” zijn, dat het grappig en compleet onnozel wordt:

Short people got no reason
To live

... they walk around
Tellin' great big lies

Maar tegelijk roept Randy Newman ons ook op om mensen die “anders” zijn, gewoon te aanvaarden zoals ze zijn: mensen zoals u en ik. Een heel belangrijke boodschap voor al die kinderachtige body-shamers die zich in de sociale media willen laten gelden.

“Short people are just the same
As you and I
All men are brothers
Until the day they die.”

 

Short people got no reason
Short people got no reason
Short people got no reason
To live

They got little hands
And little eyes
And they walk around
Tellin' great big lies
They got little noses
And tiny little teeth
They wear platform shoes
On their nasty little feet

Well, I don't want no short people
Don't want no short people
Don't want no short people
'Round here

Short people are just the same
As you and I
(A fool such as I)
All men are brothers
Until the day they die
(It's a wonderful world)

Short people got nobody
Short people got nobody
Short people got nobody
To love

They got little baby legs
And they stand so low
You got to pick 'em up
Just to say hello
They got little cars
That got beep, beep, beep
They got little voices
Goin' peep, peep, peep
They got grubby little fingers
And dirty little minds
They're gonna get you every time

Well, I don't want no short people
Don't want no short people
Don't want no short people
'Round here